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Deux ou trois choses à propos du développement durable
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Qu'est-ce que le développement durable ?

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Écrit par : Olivier Dumont
Catégorie : Le concept
Publié le : 15 Mai 2012
Mis à jour : 25 Septembre 2022

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Si le mot est connu, sa signification l'est moins

Peu de personnes au fond connaissent sa signification. Il en va ainsi de beaucoup de termes que l'on entend tous les jours.

La plupart, y compris dans des ouvrages universitaires, font référence au rapport Brundland, dont on ne connait généralement qu'une citation. En réalité le concept a été mis en place dans un rapport de l'IUCN paru en 1980 [pdf], après une maturation d'une dizaine d'années. Certains font mine de le mépriser parce qu'il est à la mode,  et il fait parfois l'objet d'incompréhension et de contresens. Pourtant ce concept est  plus riche qu'on ne pourrait le croire.

Il est issu d'une part d'une réflexion sur les limites de la notion classique de développement. En effet celui-ci se réduit souvent à la seule croissance économique quantitative. Souvent les recherches se sont faites en langue anglaise - notamment pour sa dimension pratique - au sein de laquelle le mot "sustainable" signifie à la fois le durable et le souhaitable. "Soutenable" possède un sens positif en anglais, contrairement au français. Ce mot est souvent utilisé dans cette langue indépendemment de son association avec le mot développement. Si on oublie cela, on risque de mal saisir sa signification, d'autant que, comme on l'a vu, sa traduction correcte en français est impossible.

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World Conservation Strategy, IUCN 1980 : Un texte fondateur pour le développement durable

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Écrit par : Olivier Dumont
Catégorie : Le concept
Publié le : 8 Avril 2011
Mis à jour : 25 Septembre 2022

Dans la World Conservation Strategy publié en 1980 on voit apparaître pour la première fois l’expression « développement durable ». L’essentiel des notions fondatrices du concept y est développé. Le texte d’introduction pose avec force un concept d'avenir : conjuguer protection de la nature et développement humain.

Conservation de la nature et développement humainworld-conservation-strategy-iucn

Ce rapport avait pour but d’élaborer une stratégie pour la protection de l’environnement. Loin de se contenter de promouvoir la protection de la nature, il contribue de manière décisive à un changement de paradigme : il n’est plus question de penser la sauvegarde de l’environnement en opposition avec les populations qui y vivent. Le texte insiste sur ce point : certes dans le passé certains  protecteurs de l’environnement ont pu faire croire le contraire. En réalité la protection de l’environnement ne peut qu’aller de pair avec le développement social et économique.

La nature ne doit pas être considérée comme un sanctuaire figé. Tout développement – y compris celui des hommes - est un processus naturel qui implique nécessairement des changements dans l’environnement. La nature n'est pas un musée immuable et elle peut évoluer avec le développement des sociétés. Elle ne doit pas, en particulier dans les pays en développement, être mise sous une cloche à l'écart des populations.

Cela signifie que l'évolution humaine fait partie de la nature, avec les changement dans l'environnement que cela implique. Mais ces changements ne doivent pas empêcher le développement futur des populations.

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